白鶏冠    23ポイント獲得

　規格： 50g

【白鶏冠】はっけいかん  
   中国福建省武夷山で産出される白鶏冠は、大紅ホウ、水金亀、鉄羅漢と共に武夷四大銘茶と呼ばれています。

武夷山は三十以上の峰が連なる岩山で、その岩肌に生育している茶葉は岩茶といいます。標高300mもの岩肌で茶葉が育つのだろうかとも思いますが、朝晩霧に包まれ、日中は斜面に降り注ぐ日差しを浴び、そして岩に豊富に含まれるミネラルと水を吸い上げて育ちます。

この白鶏冠の茶葉は、葉が白く縁取られ、ギザギザしています。この個性的な形が鶏のトサカに似ていることから名前が付けられたと言われています。

このお茶は「三紅七緑」の割合で3割程度の発酵をさせます。岩茶はどちらかというと力強い味わいですが、その中でこの白鶏冠は柔らかなやさしい口当たりです。そして、「岩韻」と呼ばれる岩茶特有の残り香があります。また、豊富なミネラルをたくさん含んだお茶は血行を良くし、冷え性を改善する効果もあり、口にすると体の中から暖かくなってきます。

茶葉は、香ばしくてさっぱりとした香りがする。焙煎はやや強めか。
茶壷で100度に近い温度でいれてみた。

１煎目は燻した煙のような香りが強く、やや荒っぽくて硬い印象だった。
２煎目になると、後口に上品な小豆のような香りがしてきて、残り香も甘くて心地よい。
少し渋みのキレが出てきて、さっぱりとしてるが物足りなさはなく、刺々しさもない。
何煎も飲んでいくと、次第に煙の香りは気にならなくなって、奥ゆかしい香りがほんのりとする。

硬質で透明感があって、恬淡とした雰囲気のお茶だと思う。仙人が飲んでいそうなお茶だなあ。
お茶の味は、つかみどころがないような、さらっとした味に思えるが、後口が甘く、何煎でも飲めそうだ。
お茶がするすると喉に落ちて行くようだった。
後口の甘さは、お茶の味そのものが甘いのではなくて、渋いものを食べた後に水を飲むと水が甘く感じられる時のような、不思議な感覚からきているようだった。しかも、このお茶の味が渋いわけではないのに。

１煎目は、あまりおいしいと思えなかった。息の長いお茶なので、最初に洗茶しても構わないかなと思った。
蓋椀でいれてみてもそんなに印象は変わらなかったが、2煎目あたりの香りは茶壺のほうが私の好みだった。

今まで私が飲んだことのある岩茶の中では、このお茶はちょっと面白い位置にある。
「大紅袍」や「肉桂」などは、味がどっしりとしていてフルボディからミディアムボディの個性的な赤ワインのような印象だが、このお茶は、透明感があって、喉にするりと落ちてゆくところが、味の厚みが程よく且つキリッとした印象の白ワインのようだ。

岩茶の感想で共通するのは、硬質な味がすることと、残り香に奥ゆかしい甘い香りがすること、飲んだ後に身体がとても温かくなってくることだ。もしかして、これが岩茶の特徴なのだろうか？もっとたくさん飲んでみないと分らないけれど。